La historia de la Torre Eiffel comenzó
en el año 1855, cuando Eiffel consiguió el permiso para construirla para
la Exposición Universal de París que había de celebrarse en el año 1889.
- Introducción
Casi cien personas se presentaron al concurso de ideas
con el que se pretendía construir un monumento conmemorativo acorde con los
tiempos de progreso que se estaban viviendo en París. Se quería dar una imagen
al mundo de modernidad, y finalmente el elegido fue Gustave Eiffel, quien presentó un
proyecto cuyo material de construcción básico era el hierro
laminado. Más de 18.000 piezas de ese material y casi dos millones y medio
de remaches hicieron falta para levantar una torre de 312,27 metros de altura.
Sin embargo, y a pesar de tratarse de una obra de gran
envergadura, apenas se requirieron veintiséis meses de trabajo para acabarla.
Los estudios sobre el proyecto se iniciaron en 1884, pero no se comenzó a
construir hasta 1887, acabándola poco antes de la inauguración de la Exposición
Universal en 1889.
Se pretendía desmontar la torre al acabar la exposición; su presentación al pueblo levantó una gran controversia producto del rechazo popular a una obra que no se entendía. Se estimaba que era demasiado modernista y que no pegaba con una ciudad de marcado estilo renacentista.
Su autor fue vilipendiado, y su gran obra solo se salvó cuando se hicieron pruebas de trasmisión radiofónica por la Armada Francesa desde la misma torre y se comprobó que funcionaban perfectamente. Su utilización como emisor y receptor y para la colocación de las antenas, que elevaron su altura hasta los 324 metros, hicieron que poco a poco el pueblo se acostumbró a verle y que llegaran los tiempos en que se apreció el verdadero valor de la que hoy es el símbolo de Francia en todo el mundo.
 |
Volver al índice |
- El diseño de la Torre Eiffel
El proyecto de una torre de 300 metros
nació con motivo de la preparación de la Exposición Universal de
1889.
La apuesta era "estudiar la
posibilidad de levantar sobre el Campo de Marte una torre de hierro, con una
base cuadrada, con 125 metros de lado y 300 metros de alto". Seleccionado
entre 107 proyectos, se aceptó el de Gustave Eiffel, empresario, Maurice
Koechlin y Emile Nouguier, ingenieros y Stephen Sauvestre, arquitecto.
Los dos ingenieros principales de la
empresa Eiffel, Émile Nouguier y Maurice Koechlin, en junio 1884 tuvieron
la idea de una torre muy alta, diseñada como un gran pilar con 4 columnas
separadas en la base a modo de patas que se unían en la parte superior, unidas
entre sí por vigas metálicas dispuestas en intervalos regulares.
El proyecto de la torre era una extensión
de este principio con una altura de 300 metros, es decir, el
equivalente a la cifra simbólica de 1000 pies de los
soportes de puentes. El 18 de septiembre de 1884 Eiffel patentó “un nuevo
diseño que permitía construir soportes y postes metálicos capaces de alcanzar
una altura superior a 300 metros”.
Para hacer el proyecto más aceptable de cara a la opinión pública, Nouguier y Koechlin solicitaron al arquitecto Stephen Sauvestre para que trabajara en la apariencia del proyecto.
|
Volver al índice |
- Una
primera versión muy diferente
Sauvestre propuso pedestales en las patas
recubiertos con mampostería, arcos monumentales para unir las
columnas y el primer nivel, grandes salas acristaladas en cada
planta, un diseño en forma de bulbo para la cima y otros ornamentos
para adornar la estructura en su conjunto. Por último, el proyecto se
simplificó, pero se conservaron determinados elementos como los grandes arcos
de la base, que contribuyen a darle su aspecto tan característico.
La curvatura de los montantes se determina matemáticamente para ofrecer la mejor resistencia posible ante el efecto del viento. Con las palabras de Eiffel: "Así toda la fuerza cortante del viento pasa por el interior de los montantes de las aristas. Las tangentes a los montantes ubicadas en puntos situados a la misma altura siempre terminan cortándose en el punto por el que pasa la resultante de las fuerzas que el viento ejerce sobre la parte de la pata que está encima de los puntos en cuestión. Antes de coincidir en la cúspide, las patas parecen surgir del suelo, y de alguna forma moldeadas por la acción del viento”.
|
Volver al índice |
- La
construcción
El montaje de las patas comienza el 1
julio 1887 para terminar veintiún meses más tarde.
Todos los elementos se prepararon en la fábrica de Levallois-Perret cerca de París, sede de la empresa Eiffel. Cada una de las 18.000 piezas de la torre fue diseñada y calculada antes de ser trazada al milímetro y ensamblada por elementos de unos cinco metros. Sobre el terreno, entre 150 y 300 obreros, dirigidos por un equipo de veteranos en grandes viaductos metálicos, se encargaron del montaje de este gigantesco mecano.
Cuatro
hombres para colocar un "remache"
Provisionalmente las uniones
se fijaron en su lugar
con ayuda de bulones, remplazados posteriormente por remaches
colocados en caliente. Cuando se enfrían, se contraen asegurando así la
fijación de las piezas unas contra otras. Se necesita un equipo de cuatro hombres para
colocar un remache: uno para aplicar calor, uno para sujetarlo en su sitio, uno
para dar forma a la cabeza y el último para golpearlo con un mazo. Sólo una
tercera parte de los 2.500.000 remaches utilizados en la torre
se colocaron directamente sobre el terreno.
Las patas reposan
sobre cimientos de
hormigón instalados unos metros bajo el nivel del suelo
sobre una cama de grava compacta. Cada arista metálica reposa sobre su propia
pilastra, unida a las demás mediante muros, sobre la cual ejerce una presión
de 3 a 4 kilos
por centímetro cuadrado.
En el lado del Sena, se
utilizaron artesones metálicos estancos y aire comprimido inyectado lo
cual permitía a los obreros trabajar bajo el nivel del agua.
La torre se montó con ayuda
de andamios de
madera y pequeñas grúas a vapor fijadas a la misma torre.
El montaje de la primera
planta se realizó con la ayuda de doce andamios provisionales de madera y de 30
metros de altura, y cuatro andamios más grandes de 45 metros.
Unas "cajas de arena"
y unos gatos hidráulicos, sustituidos posteriormente por calzos
fijos, permitieron regular la posición de la carpintería metálica con presión
milimétrica.
La unión de las grandes vigas del primer nivel se completó el 7 diciembre 1887. Las piezas se izaron con ayuda de grúas a vapor que subían a su vez por la torre, utilizando las correderas previstas para los ascensores.
|
Volver al índice |
Sólo se necesitaron cinco meses para construir los cimientos y veintiún meses para ensamblar la parte metálica de la torre.
|
Volver al índice |
- Debates y polémicas sobre la Torre Eiffel
|
Volver al índice |